Kevés olyan esemény létezik a világon, amely egyszerre képes megmozgatni több milliárd televíziónézőt, több millió utazót és egész városok gazdaságát. A labdarúgó-világbajnokság ma már régen nem csupán sportesemény: a világ egyik legnagyobb turisztikai attrakciója, amely új úti célokat fedeztet fel az emberekkel, miközben a rendező városok hónapokon át a nemzetközi figyelem középpontjába kerülnek. Az Egyesült Államokban rendezett tornáról Dr. Kiss Róbert Richard Prima Primissima-díjas turisztikai szakújságíró személyes élményei alapján rajzolódik ki, milyen hatással van egy világbajnokság az utazásokra, a városokra és magukra a turistákra.

A világbajnokság ma már a világ egyik legnagyobb turisztikai rendezvénye

Aki csak a mérkőzések eredményeit figyeli, könnyen elsiklik a legfontosabb jelenség felett: a futball-világbajnokság óriási utazási hullámot indít el. Szurkolók százezrei repülnek kontinenseken át kedvenc válogatottjukat követve, miközben olyan turisták is útra kelnek, akiket legalább annyira érdekel a rendező ország kultúrája, gasztronómiája és látnivalói, mint maga a sport. Egy-egy város ilyenkor nem egyszerűen stadionokat mutat meg, hanem teljes turisztikai kínálatát.

„A világbajnokság sokkal több egy sporteseménynél. Ilyenkor kultúrák találkoznak, országok mutatják meg magukat, és a turisták nemcsak mérkőzésekre érkeznek, hanem városokat fedeznek fel. Ezért mondom mindig, hogy a futball-vb a világ egyik legfontosabb turisztikai eseménye is” – fogalmaz Dr. Kiss Róbert Richard.

A szakember szerint éppen ez különbözteti meg a világbajnokságot más sporteseményektől: szinte nincs még egy olyan rendezvény, amely ennyi nemzetet, kultúrát és utazót mozgatna meg egyszerre.

New York: a város, amely soha nem alszik – és ilyenkor a futballnak is helyet ad

New York mindig önmagában is turistamágnes, de a világbajnokság idején új réteggel gazdagodik a város hangulata. A Times Square továbbra is megtelik utcai előadókkal, fényekkel és turisták ezreivel, miközben a sportáruházak, a vendéglátóhelyek és a szurkolói zónák a futball köré szervezik programjaikat. Az Adidas háromszintes üzletében például külön lelátót és óriáskivetítőt alakítottak ki, ahol a vásárlók együtt nézhették a mérkőzéseket.

„Érdekes volt látni, hogy New York nem változott meg teljesen a futball miatt. A Times Square ugyanúgy nyüzsgött, mint máskor, de közben mindenhol ott volt a világbajnokság hangulata is. Ez jól mutatja, hogyan tud egy világváros egy új élményt beépíteni a már meglévő turisztikai kínálatába” – mondja a Prima Primissima-díjas turisztikai szakújságíró.

A stadionokon kívül is számtalan helyen lehetett közösen szurkolni, így azok is részesei lehettek a futballünnepnek, akik nem jutottak be egyetlen mérkőzésre sem.

Philadelphia: ahol a történelem találkozik a futballal

Philadelphia különösen izgalmas úti cél a sportturisták számára. A város egyszerre ünnepelte az Egyesült Államok függetlenségének 250. évfordulóját és a labdarúgó-világbajnokságot, így a történelmi emlékhelyek mellett a stadionok is folyamatosan megteltek élettel. A turisták ugyanúgy felkeresték a Szabadság Harangját, a Függetlenségi Csarnokot vagy a történelmi belvárost, mint a mérkőzések helyszíneit.

Dr. Kiss Róbert Richard szerint ez jól mutatja, hogy a sportturizmus nem elvesz a hagyományos városnézésből, hanem éppen ellenkezőleg: meghosszabbítja az ott tartózkodást.

„A legtöbb utazó nem egyetlen mérkőzés miatt érkezik. Ha már ott van, megnézi a város legfontosabb látnivalóit, éttermeket keres fel, múzeumba megy, vásárol, vagyis sokkal több időt és pénzt tölt el a desztinációban. Ezért olyan fontos gazdasági tényező a sportturizmus” – hangsúlyozza a szakújságíró.

A stadionok környékén már órákkal a kezdőrúgás előtt fesztiválhangulat uralkodott, miközben a szervezők a közlekedést és a logisztikát is úgy alakították ki, hogy a több tízezer szurkoló gördülékenyen juthasson el a mérkőzésekre.

Boston: egy város, amely meglepi a futballszurkolókat

Sokan csak egy mérkőzés miatt érkeznek Bostonba, végül azonban egy történelmi várost ismernek meg. A Freedom Trail vörös téglás útvonala, a Harvard Egyetem, a kikötő és a híres tengeri éttermek olyan élményeket kínálnak, amelyek önmagukban is többnapos tartózkodásra csábítják az utazókat.

A szakember szerint éppen ez a siker kulcsa.

„A sportesemény kiváló apropó arra, hogy olyan városokat is felfedezzünk, ahová egyébként talán nem utaznánk el. A világbajnokság ezért sokszor új turisztikai kedvenceket teremt, hiszen a látogatók hazatérve már nemcsak egy mérkőzésről, hanem egy egész városról mesélnek” – mondja Dr. Kiss Róbert Richard.

Boston gasztronómiája – a homáros szendvics, a kagylóleves és a tenger gyümölcsei – ugyanúgy része lett a vb-élménynek, mint maga a futball.

A stadionokon kívül kezdődik az igazi élmény

A világbajnokság alatt nemcsak a stadionok telnek meg. A szurkolói zónákban emberek ezrei nézik együtt a mérkőzéseket, a különböző nemzetek drukkerei közösen ünnepelnek, mezeket cserélnek, fotózkodnak és beszélgetnek. Dr. Kiss Róbert Richard beszámolója szerint a stadionokban egymás mellett ülnek a különböző országok szurkolói, komolyabb konfliktusok nélkül, ami különleges atmoszférát teremt.

A világbajnokság egyik legnagyobb értéke éppen ez: olyan közösségi élményt kínál, amelyet sem televízión keresztül, sem más sporteseményeken nem lehet ugyanígy átélni. A futball ilyenkor közös nyelvvé válik, amely összeköti a világ különböző tájairól érkező embereket.

Egy sikeres válogatott egy egész országot népszerűsíthet

Talán a világbajnokság legérdekesebb turisztikai hatása nem is a rendező országban jelentkezik. Dr. Kiss Róbert Richard szerint egy kisebb nemzet sikeres szereplése képes teljesen új irányba terelni az utazási trendeket. Jó példa erre Curaçao vagy a Zöld-foki Köztársaság, amelyek válogatottjai sokak figyelmét felkeltették.

A szakújságíró tapasztalatai szerint Curaçao iránt a torna után ugrásszerűen megnőtt az érdeklődés. A turisták már nemcsak a híres Blue Curaçao likőr vagy a fehér homokos strandok miatt keresik fel a karibi szigetet, hanem azért is, mert a világbajnokságon megismerték az ország nevét és kíváncsiak lettek rá.

„A futball ma már desztinációmarketing is. Egy szimpatikus válogatott képes arra, hogy emberek tízezrei kezdjenek el érdeklődni egy addig alig ismert ország iránt. Ez felbecsülhetetlen értékű reklám egy turisztikai desztináció számára” – fogalmaz Dr. Kiss Róbert Richard.

A stadionok egyszer véget érő mérkőzéseknek adnak otthont, a turisztikai hatás azonban éveken át megmarad. A városok fejlődnek, új közlekedési kapcsolatok épülnek, világszerte ismertté válnak addig kevésbé ismert látnivalók, és emberek milliói térnek haza olyan élményekkel, amelyek újabb utazásokra ösztönzik őket, ezért a labdarúgó-világbajnokság ma már nemcsak a sport, hanem a turizmus egyik legnagyobb ünnepe is. Olyan esemény, amely egyszerre mutatja meg a stadionokat, a városokat, az embereket és az adott ország kultúráját, miközben hosszú távon is alakítja a világ utazási szokásait.